A determinação do colesterol total é essencial para a prevenção primária e secundária de doenças cardiovasculares, uma vez que é o principal factor de risco para a aterosclerose e para as doenças coronárias (DC).

Risco Cardiovascular

Muito Elevado	DC anterior
Elevado	Colesterol total > 300 mg/dl + 1 factor de risco adicional
Moderado	Colesterol total 200-300 mg/dl + 1 factor de risco adicionall

O colesterol é produzido de forma endógena no fígado ou então é retirado de alimentos de origem animal. É o elemento chave das membranas das células dos mamíferos e é necessário para a síntese de hormonas esteróis e de algumas vitaminas, assim como para a síntese dos ácidos biliares. O colesterol LDL constitui a fracção lipoproteica com o teor de colesterol mais elevado. O colesterol HDL tem a função de mobilizar o colesterol dos tecidos e transportá-lo de volta ao fígado.

Resultados

Colesterol Total	Colesterol LDL
Desejável <200 mg/dl	Desejável <100 mg/dl

Valores Elevados

Colesterol Total		Colesterol LDL
Elevado perto do limite	200-239 mg/dl	Elevado perto do limite	130-159 mg/dl
Elevado	> 240 mg/dl	Elevado	160-189 mg/dl
		Muito elevado	160-189 mg/dl

Valores Baixos


Os valores de colesterol total abaixo de 160 mg/dl são considerados baixos.

Interpretação

Situações em que o colesterol é elevado
• Hipercolesterolemia primária
• Doenças: insufeciência renal crónica, síndrome nefrótico, doenças crónicas do fígado e dos ductos biliares (cirrose biliar primária), hipotiroidismo, diabetes.
• Fármacos: progestina (contraceptivos orais), glucocorticoides, diuréticos com tiazida, bloqueadores beta, fenitoina, sulfonamidas, vitamina D
• Dieta: excesso de gorduras animais, carne e ovos.

Situações em que o colesterol é abaixo
• Doenças debilitantes graves: cancro, infecções crónicas, cirurgia, politraumatismos.
• Hipertiroidismo, insufeciência hepática
• Fármacos: alopurinol, androgénios, estrogénios, captopril, eritromicina, isoniazida, inibidores da MAO, neomicina, nitratos.
• Má nutrição.